芝田屋本店は泉町二丁目にあった伊勢彦旅館とともに古くからの旅籠（はたご）（旅商人宿）として知られたが、明治のころは広小路を挟んで南側真向かいにあった木造三階建ての森川屋旅館と競い、ここもまた県内財界人の寄り合いの場所として話題を残している。

この店の初代店主は塙七平という分限者。明治のころ、水戸で真っ先に「西洋服裁縫舖」の看板を掲げて洋服店を始めたが、これが洋物店（今の洋品店）に変わってこの店になった。現在のふくだの場所で、れんが造り二階建て、丸窓、鉄網手すりのついたこの欧風建築は、大正・昭和を通じ泉町通りの名物の一つとなっていた。横綱常陸山が三人引きの人力車でこの店に乗りつけ、舶来の香水やハンカチを買って行ったこともこの店の話題になった。