明治二十二年水戸に市制が施行された同じ年、千波湖畔の埋め立て地に駅舎や機関庫ができ、一月十六日に小山－水戸間に初めて汽車が走った。水戸が市となるより一足早かった。正式駅名は「水戸鉄道株式会社柵町停車場」。

大正三年、城東の現在地に開設された当初は水戸専売支局といい、市民からは「専売局」とか「タバコ専売局」の名で呼び慣らわされた。今は日本たばこ産業（株）水戸工場として操業を続けている。